Los Adultos Mayores

LOS ADULTOS MAYORES

María Páez Victor

Comentario Político

Noticiero

Radio Voces Latinas

Toronto

23 de octubre 2012

La Comisión de Reforma de Leyes de Ontario  (The Law Commission of Ontario) ha producido un dossier sobre  las leyes y políticas que atañen a los adultos mayores. Será un marco de referencia para todos los que preparan y ejecutan leyes y medidas relacionadas con el bienestar de los adultos mayores en Ontario, Canadá, e inclusive internacionalmente.

Este marco  re-afirma la posición de adultos mayores como miembros por igual de la sociedad, y presiona al gobierno provincial para que tome medidas positivas para resguarder su bienestar, siguiendo los principios que este marco afirma.

El principio fundamental es de igualdad, central  también en la Carta de Derechos y Libertades de Canadá y el Código de Derechos Humanos de Ontario.  La Comision  también establece  4 otros principios para que en Ontario no se marginalize a los adultos mayores,   principios que deben ser respetado por todo legislador,  ministerio,  municipalidad,  hospital, hogar para mayores, familia, en fin, todo quien que tiene a su lado, una persona mayor.

1. Respetar la dignidad y el valor intrísico de los adultos mayores, tal como todo ser humano, son personas plenas, únicas e irremplazables. Tienen derecho a ser valorados, respetados, que se les reconozca su contribución a la sociedad y ser tratados como iguales y sin discriminación.

Este valor es frecuentemente violentado por la  discriminación en base a la edad, o sea,  creer que por ser mayores, no merecen respeto o consideración; que los adultos mayores no son capaces de contribuir y participar en la sociedad. Esta actitud aparece conscientemente  o inconscientemente. Aun cuando el adulto mayor esté físicamente incapacitado, hay que reconocer  que cuando estaba en su vigor, era un participante activo, que contribuyó a su familia, comunidad y país con su trabajo, con su presencia, con su cuidado hacia otros. 

Los adultos mayores contribuyen significativamente a sus comunidades a través del cuidado que dan a sus familias y amistades, cuidando a los que estan enferemos, el cuidado que como abuelos dan a sus nietos, o el consejo, la sabiduría de su experiencia que comparten con los que tienen a su alrededor. El estudio de la Comisión indica que la mayoría de los adultos mayores de 75 años dan más ayuda a otros de lo que reciben.

2. Fomentar la autonomía e independencia. Se afirma el derecho de los adultos mayores a tomar sus decisiones por sí mismos, y de tratar de hacer todo por sí mismo como sea posible y que haya el apoyo y provisiones para que lo puedan hacer.

Este principio es muy relevante en casas hogares, hospitals y residencias para mayores, donde muchas veces por conveniencia administrativa, el adulto mayor se encuentra como en un internado donde le dan órdenes y les quitan el poder de decisiones  razonables a los residentes o pacientes.

Por otro lado, la sociedad canadiense es sumamente individualista y este es un principio  que puede chocar un poco con la cultura latinoamericana, que espera cuidar a los mayores protectoramente. No obstante, a veces  hay una actitud sobre-protectora en las familias o instituciones, y  en  afán de proveér y cuidar al adulto mayor, sin querer, se le quita su legitimo poder de decisión. 

Se concluye que en lo posible es necesario respetar el derecho de los adultos mayores de tomar decisiones sobre sus vidas, en la medida que sea posible y razonable.  Tiene que haber una razón sumamente legítima para quitarles este derecho a la autonomía.

3. Promover la participación e inclusión  de los adultos mayores, quienes no han dejado de ser miembros de la comunidad tan solo por su edad, y merecen tener un papel significativo, más considerando la experiencia de vida que tienen. Es necesario que se eliminen las barreras físicas, sociales, atitudinales y sistemáticas que obstaculizan esta participación y los deja en la marginalización y exclusión.

Tienen  el derecho a que se les consulte sobre los asuntos que le atañen como persona y como grupo.  Su capacidad y deseo de participar se nota en las estadísicias de votaciones que demuestran que el 90% de adultos mayores de  más de 65 años   votan en las elecciones federales, provinciales y municipales. Mientras que, solamente votan el 70% de los de edad entre 25 y 54 años.

La participacion es relevante también en el seno de la familia. Que triste que una persona mayor tenga que atenerse a decisiones que otros seres queridos han tomado sin preguntarles a ellos que opinan o desean.

4. La importancia de sentirse seguros. Los adultos mayores tienen el derecho de estar libres de abuso o explotación física, psicológica, sexual o financiera, y el derecho al tener acceso a apoyos básicos tales como salud, servicios sociales y servicios legales.

Es escanadaloso que el abuso de personas mayores ocurre con tanta frecuencia  dentro de la familia. Un tercio de los incidentes de violencia contra mayores es crímen doméstico, la mayoría de las víctimas siendo mujeres. En el 2003, el 40% de los incidentes de violencia doméstica contra mayores fue contra mujeres, y quienes perpetúan este abuso el 33% son hijos (masculinos) adultos, y 30% los esposos.

Las barreras del lenguaje, de la falta de conocimiento de los derechos legales,  y de conocimiento de dónde se puede obtener ayuda social, psicológica, financiera y legal, todo ello contribuye a que el adulto mayor se sienta vulnerable.

Debo confesar tener envidia de otros grupos imigrantes como los italianos, los polacos, los chinos, que han podido sobrepasar sus diferencias internas  y han establecido centros comunitarios y hogares para los mayores de sus comunidades.

No creen uds. que es hora que la comunidad latinoamericana en Ontario vaya pensando en como podemos mejor servir a nuestros mayores?

www.paezvictor.blogspot.com

Bibliografía

“A Framework for the Law as it Affects Older Adults”, the Law Commission of Ontario, April 2012; www.lco-cdo.org