ONTARIO: RICA Y POBRE
María Páez Victor
Comentario Polítco
Noticiero Panorama
Radio Voces Latinas
Toronto
26 marzo 2013
Ontario es una bellísima provincia canadiense: con tierras fértiles,
subsuelo rico en minerales, número
incalculable de lagos y ríos, una
población altamente calificada, tiene gran biodiversidad, y un sistema político
estable y eficiente. En fin, hay aquí
todos los ingredientes para la prosperidad. Ontario tiene:
· - La
economía más grande, rica y diversa de
Canadá
· -Un
PIB dos veces mayor que el de Quebec
· -La
mayor población provincial con 13 milliones de habitantes
· - El
sector manufacturero produce el 52% de la manufactura canadiense
· - Una
exportación importante de autos, maquinarias, equipos tecnológicos y plásticos
· -Tiene
el mayor número de granjas con 59,728 granjas; la provincia que le sigue es Alberta con tan sólo 643 a pesar de que la agricultura ha declinado 11% desde
1996
· - Una
minería que remonta 130 años: produciendo 30 minerales, es la fuente del oro,
cobre, platino y níquel de Canadá.
Y sin embargo hay pobreza.
Durante 35 años, la pobreza en Ontario se mantuvo entre el 9
% y el 12%, ahora esta en 13% (1.7 millones)(datos de 2009). Esto se refiere a
aquellos que ganan menos del Indice de Bajo Ingreso del Gobierno de Ontario:
·
Para
un solo adulto: ingreso anual de $18,582
·
Un
padre/madre de familia soltero: $26,279
Esto no incluye aquellos que ganan un poco más de este nivel,
pero que no les alcanza lo suficiente para sus familias. Lo que llaman “los
pobres que trabajan”.
Asombrosamente, Ontario está en el último lugar en la lucha
contra la pobreza y la desigualdad; y es la provincia que menos le da financiamiento
a los servicios públicos en toda Canadá
Los hospitales de Ontario son los que menos reciben
financiamiento público, los que tienen menos camas, y donde los pacientes
tienen los mas altos gastos extras.
En las escuelas de Ontario, las actividades artísticas, deportivas y de
remediación, se realizan solamente porque los maestros y las maestras son profesionales pundonorosos
que lo hacen en su propio tiempo, sin pago, sabiendo lo importante que son para
la educación. Cuando mis hijas eran de edad escolar, había bibliotecónoma a
tiempo completo, maestros especialistas
en música y deportes, sesiones después
de clases para ayuda especial, y enfermeras en todos los colegios. Si se pudo
entonces, porque no se puede ahora?
Por qué hay pobreza? Por qué en cada oportunidad el gobierno
Liberal de Ontario viene diciendo durante años que no hay dinero, que hay que
hacer sacrificios, que no podemos costear los servicios públicos? Esto también
lo dice la oposición conservadora, solo que ellos quieren cortar aún más
impuestos y servicios.
El crecimiento económico medido por el PIB ha disminuído; en
el última cuarto del año creció solamente 0.6%. La recessión global ayudó a
incrementar el défecit, y la reacción de los políticos ha sido contraria a la
buena teoría económica keynsiana, pero bien ideológica: austeridad, recortar
los gastos del gobierno, congelar los salarios públicos. El défecit es ahora una
vaca sagrada a la cual hay que sacrificarlo todo: bienestar social y aún la democracia misma,
como hemos visto con espanto, suceder en Europa y EEUU.
Lo que se ignora es que durante 15 años seguidos esta provincia ha recortado los impuestos a
las corporaciones de una manera insustentable. Hoy pierde $17 billones de ingreso cada año debido
a esos recortes que empezaron a mediados de los años 1990. Dicen los expertos
que si Ontario tan solo vuelve a instalar esos recortes al nivel del 14% podría
generar $2.5 billones.
Que han hecho las corporaciones con esos dineros acumulados ? Aumentan enormente su lucro, dan grandes salarios a sus
ejecutivos, le recortan los salarios a sus trabajadores, y continúan adversando
los sindicatos. Un informe sobre el sector calcula que las empresas privadas canadienses
tienen más de $500 billones en dinero efectivo.
Si incrementaran el
impuestos en un 2% a los que devengan un salario anual más del $250,000, Ontario
podría obtener $700 millones anuales.
Si le impusieran un impuesto de 10 centavos por litro de gasolina,
Ontario podría obtener $2 billones por año. Por cierto, el impuesto a la gasolina
no ha subido desde 1991, a pesar de todo lo que se sabe de como el uso del
petroleo causa el cambio climático.
Y cómo obtiene el gobierno dinero sin aumentar
impuestos? Incrementa los juegos de
azar, introduce más casinos y maquinitas de juego por todas partes. Es un robo
calculado e inmoral a su población.
Siento repugnancia que envíen a mi puerta jóvenes escolares vendiendo
chocolates como mendigos para beneficio
de sus escuelas. Siento
repugnancia cuando me piden que done a los hospitales. No hay derecho que esto suceda
mientras el 1% de la población y las corporaciones disfruten del más alto lucro.
Se necesitan cambios estructurales para que esta provincia le ofrezca prosperidad a
todos:
·
Luchar
contra la desigualdad incrementando los impuestos al 1% y las corporaciones.
·
Invertir
en los servicios públicos especialmente hospitales y escuelas.
·
Invertir
en un sistema público de medicinas que tanto se necesita.
·
Invertir
en la infraestructura desgastada: transporte público, trenes, tranvías,
carreteras y puentes.
·
Imponer
impuesto a las transacciones financieras, como lo vienen diciendo muchos
expertos – y Ontario tiene el sector financiero más importante del país.
·
Y
si algun gobierno tuviera realmente coraje, debería debería establecer un banco
provincial que le haga competencia a los bancos privados que cada día nos
explotan cobrando por los servicios más elementales.
Todo esto tendría además la ventaja de reducir el desempleo que
está ya al 8%.
Pero para realizar cambios como éstos se necesita voluntad
política; es decir, verdadero liderazgo con visión y convicción y el empuje de
una ciudadanía que insista en sus derechos.
Lamentablemente, ambos escasean.
Bibliografía
Economy of Ontario, Wikipedia
Lauren Monsebraaten, Ontario
dead last in terms of inequality, poverty, and funding for public services, Toronto
Star 29 August 2012
Phil Allt, Why is
extracurricular extra? Toronto Star, March 2013
Hugh Mackenzie and Trish Hennessy, Tight-fisted Ontario going nowhere fast, Toronto Star, March 20,
2013
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