Rol de la Corte Suprema de Justica de Canadá

Rol de la Corte Suprema de Justica de Canadá

María Páez Victor

Noticiero Panorama

Radio Voces Latinas

Toronto

29 abril 2014

La Corte Suprema de Justicia de Canadá ha estado en las noticias ultimamente. Es la corte maxima de la nación ante la cual se apelan decisiones de las cortes menores, sean provinciales, territoriales o federales.  Cada año hay entre 40 y 75 casos que se le presentan. Sus decisiones son obligatorias, sin más apelación,  para todas las demás cortes.

La Corte Suprema tiene el poder decisivo para determiner qué es o no es en acuerdo con la Constitución del país.

Hay nueve jueces en la Corte Suprema, y quien la precide es el Chief Justice, o sea el/la Juez Principal, que actualmente es la Juez Beverly McLachen.  En inglés a los jueces se les da el título “Justice” – o sea, Justicia- ante su nombre, así ella se le denomina “Justice Beverly McLachen”.

Para poder ser juez de esta corte, se necesita haber sido juez en una corte superior o haber sido juez durante 10 ó más años.  A Quebec y Ontario le tocan 3 jueces,  2 a las provincias de oeste (British Columbia y Alberta), 1 a las provincias de las praderas (Manitoba y Saskatchewan) y 1 a las provincias del Atlántico (Nova Scotia, New Brunswick).

Los jueces tiene el puesto de por vida, hasta la edad de 75 años cuando tienen que retirarse.  La Corte Suprema de Justicia de Canadá es la corte suprema más balanceada en cuanto a género en el mundo, pues 4 de sus 9 miembros son mujeres.

En 1982, con la institución de la Carta de Derechos y Libertades de Canadá que consagró los derechos humanos de los canadienses – que antes no estaban explícitos en la Constitución-, la Corte Suprema adquirió un rol mucho más viguroso para proteger los derechos de los ciudadanos.

Y como se nombran? El sistema legal anglo-sajón –basado en el Parlamento inglés, como en Canadá, Australia, Nueva Zelandia y las islas caribeñas de habla inglesa-  le da una gran importancia a pautas establecidas por tradición, no en códigos legales. Antes de 1949, los jueces se nombraban según el padronazgo partidista, que en Canadá serían los partidos Conservador y Liberal. Pero en 1973, el primer ministro Pierre Eliot Trudeau, nombró como Juez Principal al eminente professor de leyes Bora Laskin, y eso consituyó un cambio fundamental en el nombramiento de jueces a la Corte Suprema. Desde entonces se han nombrado abogados académicos o aquellos que han ejercido con mucha experiencia en las cortes de apelación.

Formalmente, es el Gobernador General, representando a la Reina Isabel, quien nombra a los jueces, pero en la práctica es el Primer Ministro quien le presenta el candidato. Por tradición, solamente el Gabinete dirigido por el Primer Ministro, tiene el derecho de “sugerirle” al Gobernador General, pues ni las provincias ni el Parlamento tienen esa capacidad ni tienen un rol en cuanto al nombramiento de los jueces.

En estos días, la Corte Suprema falló que el gobierno de Stephen Harper no tiene el derecho de cambiar unilateralmente el Senado. Harper propuso que los senadores se eligieran por voto (no nombrado como lo son actualmente), que hubiese un límite de sus puestos (no vitalicios como lo son),  también propuso la opción de eliminar el Senado.

Recordarán que el escándalo que ha plagado el Senado se debe a que Harper nombró tres individuos que mintieron y robaron al Senado de dinero que no les correspondía. La reacción de Harper ha sido típica de su carrera política – nunca admitir que se equivocó, nunca admitir que hizo algo malo. En este caso le echó la culpa a los tres senadores, sin admitir que fue él mismo quien los reclutó. Con respect a Mike Duffy, está bien claro que su oficina sabía de su inelegibilidad y de su desfalco. Asi que decidió proponer cambios al Senado, que estoy segura él sabía que no iban a ser aceptados.

La Corte dictaminó que el gobierno no tiene el derecho de unilateralmente cambiar al Senado sin la participación de las provincias. Para cambiar la elección y la duración de los puestos senatoriales se necesita la aprobación de al menos 7 provincias y para eliminar el senado, se necesita la unanimidad provincial.

La jugada de Harper, ultizando a la Corte Suprema ha sido  maquiavelicamente genial. La culpa ahora de tener corruptos en el Senado no es de él quien los nombró, sino de la Corte Suprema, y si queremos cambios, entonces el problema es de las provincias.  Todos los periódicos dicen más o menos: qué lástima, la Corte Suprema no permite que el gobierno reforme el Senado. Harper le dice al país, ahora el problema no es suyo.

Amigos y amigas, el verdadero problema de este gobierno y de este país y de esta democracia, es la Oficina del Primer Ministro. En los EEUU, la Casa Blanca tiene funciones específicas en la ley. La Oficina del Primer Ministro no tiene ninguna. Esta entidad se ha tomado para sí una serie de privilegios que no están escritas en ninguna ley ni siguen ninguna tradición anterior. La Oficina del Primer Ministro consiste en un grupo de “ayudantes”, no elegidos quienes son los que están determinando políticas y decisiones gubernamentales, esquivando al Parlamento cuando les conviene, y actuando como si este fuese un sistema presidencial y no parlamentario.

Como dijo la brillante Elizabeth May, la única parlamentaria del Partido Verde en el Parlamento: “Unos $10 millones de dólares desaparencen en la oficina del Primer Ministro sin ninguna responsabilidad contable. Muchachos en pantalones cortos andan allí dando órdenes a los parlamentarios, amordazando a científicos y amenazando a funcionarios públicos para que obedezcan a un solo patrón. No creen que es tiempo que la oficina del Primer Ministro rinda cuentas?”

No ha habido otro gobierno en memoria de personas vivientes que más daño le ha hecho a la democracia canadiense que el régimen presente.

Menos mal que tenemos una Corte Suprema eficaz y compuesta de honorables miembros de la profesión legal. Son nuestra única defense en estos momentos.

Bibliografía

 Supreme Court rejects Harper government’s proposal for Senate Reforem Toronto Star, 25 April, 2014

Wikipedia

Elizabeth May, http://www.huffingtonpost.ca/2014/04/23/elizabeth-may-pmo-harper-office-psychopaths_n_5198701.html